Nguyên lý hoạt động của màn hình ma trận điểm chủ yếu là hiển thị mẫu hoặc văn bản được yêu cầu bằng cách điều khiển độ sáng và bóng tối của nhiều chấm nhỏ. Những chấm nhỏ này thường được cấu tạo từ các hạt đèn LED, được sắp xếp theo dạng ma trận gồm nhiều hàng và cột. Bằng cách kiểm soát ánh sáng và bóng tối của các hạt đèn LED này, các mẫu hoặc văn bản khác nhau có thể được hình thành. Cụ thể:
Nguyên lý làm việc cơ bản của màn hình ma trận điểm được thực hiện bằng cách điều khiển các hàng và cột. Mỗi hàng và mỗi cột được kết nối với mạch điều khiển và mạch điều khiển có thể được sử dụng để kích hoạt có chọn lọc các hàng hoặc cột cụ thể để các hạt đèn LED tương ứng sáng lên hoặc tắt.
Trong các ứng dụng thực tế, việc hiển thị màn hình ma trận điểm được thực hiện bằng cách quét từng dòng. Điều này có nghĩa là hàng đầu tiên được kích hoạt trước, sau đó là hàng thứ hai, v.v. cho đến hàng cuối cùng. Việc kích hoạt mỗi hàng có thể tạo thành một hàng hạt đèn LED sáng và bằng cách quét nhanh tất cả các hàng, hình ảnh hoặc văn bản liên tục có thể được hình thành một cách trực quan.
Khả năng hiển thị động của màn hình ma trận điểm cũng sử dụng nguyên tắc lưu giữ hình ảnh, tức là bằng cách làm mới nhanh chóng nội dung màn hình, mắt người có thể tiếp tục nhìn thấy hình ảnh động hoặc tĩnh thay vì một loạt hình ảnh tĩnh.